Le ciel s'était paré de son plus beau bleu pour coiffer la cérémonie de remise des ailes organisée ce 11 juin à Beauvechain. A cette occasion, le colonel avi Laurent, chef de corps du 1 Wing et directeur du Centre de Compétence de la Composante Air, recevait le général-major avi Claude Van de Voorde, commandant de la Composante Air, le lieutenant-général avi Gerard Van Caelenberge, sous-chef d'état-major pour les Opérations et l'Entraînement, ainsi que le ministre de la Défense, monsieur Pieter De Crem.

Dans son allocution, le général Van de Voorde a remercié les anciens de la Royal Air Force et de la South African Air Force présents, soulignant les liens historiques étroits qui les rattachent à la Force Aérienne. Il a également salué les représentants militaires de différentes ambassades ainsi que les parents et amis dont le soutien, a-t-il insisté, est un élément indispensable à la réussite d'une formation aussi exigeante que celle de pilote militaire. Neuf des dix jeunes brevetés se sont ensuite vu remettre leurs ailes des mains du ministre de la Défense. Le dixième, l'adjudant avi Jeroen Lepez, les a quant à lui reçues de son père, le lieutenant-colonel avi Peter Lepez, breveté le 22 juin 1984 au sein de la promotion 82A.

Les brevetés

La promotion se compose comme suit :

Les huit premiers pilotes de la liste ont suivi la filière chasse à Tours. Les lieutenants avi Bockx et De Feu ont eux suivi la filière hélicoptère à Dax. Il est à noter également que l'adjudant avi Bouëssé est le premier pilote de nationalité étrangère (française) à être breveté pilote de la Défense dans la filière Jet.

Légende photo du centre:

Debout: de g. à dr. : lt Haid, lt Craps, adjt Lepez, lt Five et lt De Feu
Accroupis: de g. à dr. : lt Bockx, lt Pelletier, adjt Van Oost, adjt Six et adjt Bouëssé

Le parrain de la promotion

La promotion pilotes du cadre auxiliaire 2007 porte le nom du lieutenant-général avi Armand Crekillie.

Breveté de la 92nd pilot promotion (RAF), Armand Crekillie vola sur Typhoon au 609 squadron. Après la guerre, il fut tour à tour pilote à la 349e escadrille, à l'Ecole de Chasse et à la 2e escadrille, dont il assura le commandement. Il fut commandant du groupe de vol du 2e Wing avant d'en devenir le chef de corps entre 1958 et 1960.

Il rejoignit ensuite l'état-major de la Force Aérienne comme directeur des engins téléguidés puis directeur supérieur des opérations. Nommé colonel, il devint chef d'état-major de la Tactical Air Force (TAF) en 1964 et chef d'état-major adjoint de la Force Aérienne quatre ans plus tard.

Il fut promu général major en 1969 et pris le commandement de la TAF en 1971. Il termina sa carrière comme chef d'état-major général avec le grade de lieutenant-général. Décédé le 11 octobre 2006, il était représenté par son fils.

La cérémonie a été marquée également par la présence remarquée d'Arko, mascotte du 1 Wing, et par le survol de trois A109, quatre Marchetti, quatre F-16 et un C-130. Tous les regards se sont ensuite concentrés sur le commandant avi Mitch Beulen tandis qu'il exécutait son programme solo version 2010.

Le crépitement des appareils photo a ensuite pris le relais pour les traditionnelles séances de groupe avec parents et amis tandis quelques uns des avions exposés s'apprêtaient à regagner leur base.

Texte : Vincent Pécriaux
Photos : Vincent Pécriaux