Ce 4 mai, sur la base de Florennes, le général-major Claude Van de Voorde, commandant de la Composante Air, le colonel Colles, commandant de la base de Florennes et le colonel avi Havermans, commandant de la base de Coxyde ont présenté à la presse les équipes de démonstration de la Composante Air pour l'année 2011.

Cette année, la Force Aérienne célèbre ses 65 ans et le colonel avi Havermans, commandant de la base de Coxyde, a exposé dans les grandes lignes ce que devrait être l'airshow organisé traditionnellement sur la base au début de chaque été. L'édition 2011 se déroulera les mercredi 6 et jeudi 7 juillet et accueillera de nombreux participants venus de toute l'Europe ainsi que plusieurs patrouilles acrobatiques étrangères de renom international, dont les Thunderbirds, les Red Arrows, la Patrouille de France, les Turkish Stars et les Saudi Hawks. Le passé et l'avenir de la Force Aérienne y seront largement représentés, respectivement par différents warbirds et par le NH90 et l'A400M.

Parmi les temps forts de cet événement, un fly-by le long du littoral le 5 juillet au soir et un show aérien en fin de soirée du 6. Rendez-vous incontournable, l'airshow de Coxyde devrait accueillir, selon les premières estimations, quelque 80 000 spectateurs. La base sera accessible au public le 6 juillet de 14 à 22 heures et le 7 juillet, de 10 à 18 heures.

Comme les années précédentes, F-16, A109 et Marchetti montreront le savoir-faire des pilotes de la Composante Air dans les divers meetings internationaux. La principale nouveauté réside cette année dans la reconstitution de la patrouille des Diables rouges qui prend le relais des Hardship Red.

Red Devils

Après avoir volé sur Hunter de 1957 à 1963 puis sur Fouga Magister entre 1965 et 1977, les "Red Devils" sont aujourd'hui réactivés sur SF.260M. La patrouille se compose de quatre instructeurs de la 5e escadrille de Beauvechain : le commandant avi Alain Collard, leader (2800 heures de vol et deux saisons au sein des Hardship Red), le lieutenant avi Stefaan Braem, n° 2 (1700 heures de vol), le capitaine avi Albert Baltus, n° 3 (2100 heures de vol) et le lieutenant Olivier Gilson, n° 4 (2850 heures de vol et membres des Hardship Red en 2010). Pour marquer le retour de la patrouille, celle-ci a été parrainée par le colonel avi e.r. Jacques 'Red' Dewaelheyns, ancien leader des Red Devils en 1965 et 1966 et initiateur de leur première renaissance.

Pour respecter la tradition, les quatre appareils de la patrouille (ST-03, ST-04, ST-23 et ST-27) ont été peints aux couleurs de leurs prédécesseurs.

A109 display team

Pour la deuxième année consécutive, la démonstration A109 est assurée par le lieutenant avi Igor Craeghs (2200 heures de vol) et le lieutenant Rutger Andries (1800 heures de vol), pilotes au 1 Wing de Beauvechain.

Contrairement à ce qui se faisait les années précédentes, leur appareil, le H24, arbore une livrée spéciale et l'inscription "Belgian Air Force" de part et d'autre du fuselage.

F-16 Solo Display Team

Le commandant avi Mitch Beulen (2250 heures de vol) entame cette année sa troisième et dernière saison comme pilote de démonstration F-16.

Comme l'an dernier, il évolue sur le FA-110 "Vortex". Anniversaire oblige, l'appareil porte le logo des 65 ans de la FAé sur les stabilisateurs ainsi que l'inscription "Belgian Air Force" sur les côtés de l'entrée d'air et de part et d'autre des becs de bord d'attaque des ailes.

SAR demo

Cette année encore, des démonstrations SAR sur Sea King seront également assurées. Aucune information n'a transpiré jusqu'à présent mais il est fort possible qu'un des Sea King soit spécialement décoré puisque 2011 sera également l'occasion de célébrer 50 ans de Search and Rescue en Belgique.

Calendrier des manifestations auxquelles participera la Composante Air (au sol et en vol)

Texte : Vincent Pécriaux
Photos : Daniel De Wispelaere et Vincent Pécriaux
Mise en page: Daniel De Wispelaere
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Nos remerciements à IPR Comopsair pour les facilités accordées à la réalisation de cet article.